Si sta per concretizzare un’intesa storica, la più munifica di sempre nello sport femminile: la WTA si prepara a sostituire Hologic con il marchio della casa automobilistica di Stoccarda
La WTA è a un passo dal compiere uno dei passaggi commerciali più importanti della sua storia. Secondo fonti qualificate citate dalla stampa statunitense, l’accordo con Mercedes-Benz come premier partner a partire dal 2026 è ormai in via di definizione e verrà annunciato entro fine mese. Si tratta di un’intesa pluriennale destinata a diventare la sponsorizzazione più ricca di sempre nello sport femminile, superiore ai 18-20 milioni annui garantiti da Hologic dal 2022.
Mercedes porterebbe inoltre con sé un patrimonio simbolico e culturale che la WTA non era mai riuscita a intercettare in modo così netto: un brand riconosciuto ovunque, legato a performance, tecnologia, lusso e design, capace di aprire porte che il Tour femminile ha spesso trovato sbarrate. Secondo gli operatori coinvolti, l’ingresso della casa tedesca dovrebbe produrre un effetto immediato sulla percezione esterna del circuito: un incremento di attrattività, nuovi spazi di co-marketing con moda e tecnologia, e una capacità finalmente competitiva di generare storytelling e visibilità anche fuori dal perimetro degli appassionati.
Il dossier non è stato semplice da chiudere: la principale complessità ha riguardato la convivenza con i marchi automobilistici già partner di tornei WTA – fra cui Porsche e Lexus – e la conseguente necessità, per l’Associazione, di ristrutturare alcuni contratti nell’area 250 e 500. Le categorie superiori, come i Masters 1000 con sponsor già definiti e gli Slam, che negoziano autonomamente, non dovrebbero essere interessate da modifiche.
L’accordo garantirà a Mercedes un’esclusiva di categoria sull’intero calendario, ma senza arrivare a ridefinire il naming del Tour: non ci sarà, insomma, un “Mercedes-Benz WTA Tour”. La casa tedesca fornirà la flotta di veicoli per gli eventi e – elemento strategico – firmerà accordi individuali con alcune giocatrici, un ambito in cui la WTA ha faticato negli ultimi anni. Non è un caso che il primo annuncio sia arrivato già oggi: Coco Gauff ha ufficializzato su Instagram una nuova partnership personale con Mercedes, un segnale del tipo di investimento che il marchio è pronto a sostenere.
Il processo è stato accompagnato dall’agenzia Wasserman, incaricata in primavera di trovare un partner di livello, ma più fonti indicano nel team diritti di IMG – storicamente legato a Mercedes, anche ai tempi della New York Fashion Week – il ruolo decisivo nella cucitura finale dell’intesa.
Resta da chiarire il motivo per cui Hologic, il cui accordo sembrava proiettato fino al 2027, abbia deciso di fare un passo indietro. L’azienda, passata nel frattempo sotto il controllo di Blackstone e TPG in un’operazione da 18,3 miliardi di dollari, dovrebbe comunque continuare a collaborare con la WTA sul progetto ACEing Cancer, a conferma del fatto che l’uscita non è stata provocata da frizioni tra i due soggetti in causa, ma da un riposizionamento deciso all’interno della compagnia specializzata in tecnologie mediche.
