Dopo la sconfitta contro Sweeny, il francese racconta la sua carriera, i momenti più intensi a Melbourne e il ruolo fondamentale della moglie Elina Svitolina in questo capitolo finale
Si chiude un’epoca all’Australian Open con l’uscita di scena di Gael Monfils, uno dei giocatori più amati e spettacolari del circuito. Il francese, 39 anni, era alla sua ventesima partecipazione al torneo, e nel match di primo turno ha ceduto al giovane australiano Dane Sweeny 6-7, 7-5, 6-4, 7-5, salutando la Kia Arena tra applausi e standing ovation.
“È stata un’atmosfera fantastica”, ha raccontato Monfils in conferenza stampa. “Sapevo che Dane è un grande giocatore e che ama il pubblico, e il pubblico lo ama. Gli scambi sono stati bellissimi, e c’era anche una meravigliosa comunità francese a sostenermi. Giocare in queste condizioni è stato davvero speciale”.
Il francese ha voluto anche parlare del supporto della moglie Elina Svitolina, recentemente tornata alle competizioni dopo un periodo di pausa: “Elina ha preso una decisione difficile di fermarsi per ricaricarsi, ed è stata la scelta giusta. Lei è incredibilmente forte, ma a volte corpo e mente hanno bisogno di tempo per recuperare. Il suo esempio e il suo sostegno mi hanno aiutato molto in questa fase finale della mia carriera”.
Monfils ha poi ricordato la sua lunga storia con Melbourne: “Mi piace qui perché è stato uno dei miei primi viaggi importanti. Sono venuto per la prima volta nel 2003, nei tornei junior, e ho tanti ricordi bellissimi, anche di battaglie dure, come quelle con Gilles. Ho apprezzato davvero tutto il mio percorso qui”.
Durante la conferenza, Monfils non ha nascosto la nostalgia per il traguardo raggiunto: “È il mio ultimo Australian Open. È la fine di un capitolo, ma che gioia giocare davanti a questo pubblico straordinario. Ho tanti ricordi incredibili qui, è stato un viaggio incredibile”.
Il francese, vincitore di 13 titoli ATP in una carriera iniziata nel 2004, lascia Melbourne con la consapevolezza di aver dato spettacolo in ogni sua apparizione: “La mia carriera è stata fantastica. Giocare qui davanti a voi e ricevere l’affetto del pubblico francese e australiano è qualcosa che non dimenticherò mai”.
Alla domanda se avesse qualche rimpianto, Monfils è apparso deciso: “Nessuno. Sono grato per ogni momento, ogni match e ogni pubblico che mi ha sostenuto. È la fine di un capitolo, ma che gioia poterlo chiudere così”.
