Harris ok su Mochizuki, poi l’ex numero uno del mondo rimette in equilibrio la sfida di Perth, ma il doppio misto al super tie-break consegna il punto decisivo ai britannici
Gruppo E (Perth) – Gran Bretagna b. Giappone 2-1
- B. Harris (GBR) b. S. Mochizuki (JPN) 7-6(4) 6-3
- N. Osaka (JPN) b. K. Swan (GBR) 7-6(4) 6-1
- O. Nicholls/N. Skupski (GBR) b. N. Hibino/Y. Uchiyama (JPN) 7-5 4-6 10-7
La Gran Bretagna porta a casa una sfida più complicata del previsto e supera il Giappone per 2-1 a Perth, con il super tie-break del doppio misto rivelatosi decisivo. A firmare il punto definitivo sono Nicholls e Skupski, che piegano Hibino e Uchiyama dopo un’ora e quarantacinque minuti molto combattuti.
Il primo scatto è britannico grazie a Billy Harris, numero centoventotto del ranking ATP, che sorprende Shintaro Mochizuki, numero novantanove, imponendosi in due set. Una partita girata di nervi e coraggio, con Harris capace di ribaltare un primo parziale complicato e poi di gestire senza affanni il secondo. “C’era un’atmosfera pazzesca, sentire il supporto dagli spalti ha fatto la differenza”, racconta il britannico, mostratosi emotivamente molto coinvolto davanti alle telecamere.
Il Giappone resta però aggrappato alla sfida grazie a Naomi Osaka, che pareggia i conti battendo Katie Swan in un’ora e cinquantatré minuti. Primo set lottato e deciso al tie-break, secondo parziale a senso unico. “Sono soddisfatta di aver lottato su ogni punto”, spiega Osaka, “non è mai semplice iniziare la stagione, ma questo match mi dà fiducia”. Le alte percentuali al servizio e la capacità di reagire dopo un passaggio a vuoto nel primo set indirizzano un successo più solido di quanto dica il punteggio iniziale.
Il doppio misto diventa così decisivo. Il Giappone resta in scia fino al sei pari del match tie-break, poi l’esperienza della coppia britannica emerge nei punti che contano: parziale di tre a zero e chiusura al secondo match point per Neal Skupski e Olivia Nicholls.
Grazie a questo risultato la Gran Bretagna si giocherà il passaggio del turno nello scontro diretto con la Grecia, con chance concrete per entrambe le nazionali. Il Giappone, invece, saluta la competizione dopo due incontri e due sconfitte. A Perth, questa volta, nemmeno Osaka è bastata.
CLASSIFICA GRUPPO E:
- Grecia 1-0
- Gran Bretagna 1-0
- Giappone 0-2
