Gli aussies sfruttano il fattore casa contro gli scandinavi, mentre gli Stati Uniti ribaltano l’Argentina grazie a Coco Gauff, decisiva sia in singolare sia in doppio

Gruppo D (Sydney) – Australia – Norvegia 2-1

• S. Hunter (AUS) b. M. Helgo (NOR) 6-2 7-6(3)
• C. Ruud (NOR) b. A. De Minaur (AUS) 6-3 6-3
• S. Hunter/J.P. Smith (AUS) b. U. Eikeri/V. Durasovic (NOR) 4-6 6-1 10-4

La sfida tra Australia e Norvegia si apre con il punto che sposta subito l’asse emotivo dell’incontro. Storm Hunter gioca con ordine, misura e una solidità che vale più di qualsiasi discorso di classifica, piegando Malene Helgo in due set. La spinta del pubblico, il rendimento al servizio e una risposta sempre profonda scavano il solco nei momenti chiave, soprattutto quando il secondo parziale sembra voler cambiare direzione.

La Norvegia rimette però tutto in equilibrio grazie a Casper Ruud, che supera Alex De Minaur con un successo netto. Il norvegese appare sereno, centrato, capace di alternare la consueta regolarità da fondo a improvvise accelerazioni, con il servizio – soprattutto in slice – a garantirgli ossigeno nei turni più delicati. L’australiano resiste finché può, poi si sfalda, tra un servizio che non lo assiste e una serie di errori che non passano inosservati nemmeno allo sguardo severo di Lleyton Hewitt seduto in panchina.

A decidere tutto è il doppio misto, e qui il fattore casa diventa un fattore decisivo. Hunter e John-Patrick Smith alzano il livello dopo un avvio incerto, dominano il secondo set e gestiscono il super tie-break con lucidità. A fine match Smith scherza, riconoscendo il peso specifico della compagna: “Storm ha fatto un lavoro incredibile, io ero lì solo per accompagnarla”, dice, sorridendo ma non troppo.

CLASSIFICA GRUPPO D:

• Australia 1-0
• Norvegia 0-1
• Rep. Ceca 0-0

Gruppo A (Perth) – Stati Uniti – Argentina 2-1

• S. Baez (ARG) b. T. Fritz (USA) 4-6 7-5 6-4
• C. Gauff (USA) b. S. Sierra (ARG) 6-1 6-1
• C. Gauff/C. Harrison (USA) b. M.L. Carle/G. Andreozzi (ARG) 6-4 6-1

A Perth, alla Rac Arena, va in scena una storia diversa, ma non meno tortuosa. Il successo degli Stati Uniti per 2-1 sull’Argentina, nella sfida del Gruppo A che chiude il day 2 della competizione, arriva dopo una partenza in salita. I campioni in carica – già vincitori nel 2023 e trionfatori dodici mesi fa contro la Polonia – devono fare i conti con una sorpresa inattesa in avvio.

Nel singolare maschile Sebastian Baez rimonta e batte Taylor Fritz dopo oltre due ore e mezza di lotta. L’argentino, numero quarantacinque del ranking ATP, ribalta una partita che sembrava indirizzata dall’altra parte e conquista un successo che pesa anche per il passato: nelle cinque sfide precedenti non era mai riuscito a strappare nemmeno un set al californiano. Fritz parte forte, vola avanti di un set e di un break, poi cala alla distanza. Non bastano ventitré ace, né l’esperienza: Baez cresce punto dopo punto, salva una palla break quando serve per il match e chiude con una volée a campo aperto. “Ho cercato questa sensazione per tanti anni”, dirà dopo, con un sorriso che vale quanto il punto conquistato per l’Argentina.

A rimettere le cose in ordine ci pensa Coco Gauff, e lo fa nel modo più rapido possibile. Contro Solana Sierra, che non aveva mai incontrato in carriera, la numero tre del mondo impone subito un ritmo insostenibile: due set a senso unico, chiusi in meno di un’ora. Una prova di autorità, costruita con pressione costante in risposta e una gestione emotiva che racconta maturità. “Sento di poter giocare ancora meglio”, spiega la numero 3 del mondo a fine match, “ed è questo che mi entusiasma di più all’inizio di una stagione”.

Tocca dunque di nuovo al doppio misto decidere la sfida, e ancora una volta Gauff è protagonista. In coppia con Christian Harrison – subentrato a Fritz – Coco domina l’incontro contro Carle e Andreozzi, dettando il ritmo da fondo e facendo la differenza a rete. In poco più di un’ora la rimonta è completata, il punto è americano.

CLASSIFICA GRUPPO A:

• Stati Uniti 1-0
• Argentina 1-1
• Spagna 0-1